La Norvège va mettre en service la plus grande flotte au monde de ferries électriques « volants »

La Norvège est déjà le marché automobile le plus électrifié au monde, avec environ 99 % des ventes de voitures neuves constituées de véhicules entièrement électriques. L'électrification des navires à passagers à grande vitesse — les « hurtigbåtar », qui constituent l'épine dorsale du transport rural — reste toutefois un défi, car les ferries électriques conventionnels n'ont ni l'autonomie ni la vitesse nécessaires pour remplacer les ferries rapides à moteur diesel qui relient les communautés à travers les fjords profonds du pays et ses plus de 100 000 kilomètres de côtes.

Le Candela P-12 résout toutefois ce problème : il allie une vitesse de croisière de 25 nœuds à une autonomie d'environ 40 milles marins, ce qui permet une exploitation électrique sur des liaisons auparavant desservies uniquement par des navires diesel. De plus, cette importante flotte de 20 navires permettra d'augmenter la fréquence des départs et de réduire les temps de trajet.

« Le Candela P-12 est le seul navire à passagers électrique qui allie une plus grande autonomie à une vitesse élevée sans nécessiter d’infrastructures de recharge étendues. Notre investissement permettra la mise en place de nouvelles liaisons à grande vitesse tant dans les villes que dans les zones rurales », déclare Nikolai Knudsmoen Utheim, PDG de Boreal. « La Norvège est déjà à la pointe de l'électrification du transport maritime. Avec cette flotte, Boreal souhaite franchir une nouvelle étape : accélérer les déplacements à grande vitesse et zéro émission le long de la côte norvégienne et contribuer à l'introduction des navires électriques sur de nouveaux marchés au-delà de la Norvège. »

Les performances exceptionnelles du P-12 tiennent à ses hydroptères commandés par ordinateur – des ailes montées sous la coque – qui font décoller l’embarcation au-dessus de l’eau à des vitesses supérieures à 18 nœuds. En volant au-dessus des vagues, la résistance à l’avancement est considérablement réduite, et la consommation d’énergie diminue d’environ 80 % par rapport aux embarcations conventionnelles de taille similaire. Déjà utilisé avec succès dans les transports publics de Stockholm, le P-12 a été salué comme une « révolution » dans le domaine des transports, alliant des coûts d'exploitation réduits à un faible impact environnemental.

De plus, le P-12, très performant, peut se recharger complètement en une heure à l'aide de chargeurs rapides standard à courant continu pour véhicules, ce qui évite de recourir aux coûteux systèmes de recharge de l'ordre du mégawatt requis par les ferries électriques classiques. Cette capacité a récemment été démontrée lors d'une traversée entre la Suède et la Norvège, au cours de laquelle le P-12 a effectué le plus long trajet maritime électrique jamais réalisé, en se rechargeant en cours de route grâce à un système de batteries mobiles transporté par un pick-up Ford F-150 Lightning.

Les deux premiers navires de la classe P-12 seront livrés en 2027 et devraient entrer en service sur l'une des nombreuses liaisons actuellement à l'étude en Norvège et à l'étranger. Les navires restants seront livrés par lots annuels entre 2028 et 2030.

Les passagers bénéficieront également d'un gain de confort considérable. Le système de commande numérique du navire analyse les conditions de mer à l'aide de capteurs et ajuste les ailerons en temps réel, garantissant ainsi une navigation en douceur même par mer agitée, tout en maintenant un niveau sonore extrêmement faible dans la cabine.

Des essais récents du P-12 à Stockholm ont confirmé que le niveau sonore à l'intérieur de la cabine n'était que de 64 dB — soit un niveau inférieur à celui des trains, avions ou ferries modernes —, ce qui en fait le navire à grande vitesse le plus silencieux actuellement en service.

« Les touristes et les navetteurs en Norvège bénéficieront d’un meilleur service et de départs plus fréquents — sans mal de mer, en silence et sans les effets néfastes du sillage et des émissions dans les fjords norvégiens, un cadre unique », déclare Alexander Sifvert, directeur européen de Candela.

« Nous sommes ravis de nous associer à Boreal, dont l’ambition et le leadership contribuent à faire avancer l’électrification du transport maritime. Cette initiative montre comment des opérateurs visionnaires peuvent accélérer la transition vers des déplacements maritimes zéro émission, tout en réduisant les coûts. »