Candelas flygande färjor uppmärksammas i Euronews: Pendlare återvänder till vattnet

Som Euronews beskriver det har den låga och strömlinjeformade Candela P12, när den lämnar kajen, mer gemensamt med en flygplanskropp än med en traditionell pendelfärja. ”Vi kör på full kraft upp till 17, sedan lyfter hon över vattnet och därefter flyger vi i ungefär 25 knop.”

Medan kapten Lars Billström ropar ut siffrorna från styrhytten lyfter fartyget med 30 sittplatser mjukt upp ur vattnet, bärt av hydrofoiler som styrs av datorer ombord. Färjans vanliga skvalpande rörelser försvinner och det bildas nästan ingen svallvåg, medan Stockholms strandlinje glider tyst förbi.

”När vi lyfter båten minskar vattenmotståndet med 80 till 85 procent”, säger kaptenen. ”Och vi kan ladda den här båten fullt på ungefär en timme.”

Efter att inledningsvis ha utvecklat snabba elektriska fritidsbåtar satsar Gustav Hasselskog nu på den globala marknaden för pendeltrafik. ”Vi minskar energiförbrukningen med cirka 80 %, vilket innebär att bränslekostnaderna sjunker avsevärt; det är betydligt billigare än att driva traditionella dieselfärjor”, säger han.

”P12 är världens första elektriska hydrofoilfartyg i sin storleksklass, och vi är det enda företaget som levererar denna typ av fartyg.” En bedrift som krävde att komplexa tekniska utmaningar löstes.

”Jämfört med en bil förbrukar en mindre båt 15 gånger mer bränsle per kilometer. Men om man vill använda batterier innehåller de mycket mindre energi än diesel eller bensin, så det blir en utmaning.”

Svaret kom genom att man på nytt undersökte hydrofoiltekniken.

”Hydrofoil är vingar som man placerar under vattnet och som lyfter hela båten ur vattnet. Det är i princip samma teknik som används i flygplan. Den viktigaste skillnaden jämfört med ett flygplan är att tyngdpunkten i en båt ligger ovanför lyftpunkten. Det innebär att man får något som inte vill hålla sig uppe. Det är en fascinerande teknisk utmaning att få något instabilt att bli stabilt.”

För att göra detta använder Candela P-12 datorer, sensorer och programvara för att mäta båtens position när den lyfts upp ovanför vattenytan.

”De justerar vinkeln på foilsystemet 100 gånger per sekund för att stabilisera båten. Det ger en betydligt mjukare åktur”, förklarar Candelas kommunikationschef, Mikael Mahlberg, ombord på en av Candelas mindre elektriska fritidsbåtar med foilsystem, som glider fram i full fart, tyst och stadigt, en meter ovanför vattenytan.

”Vi gör båtlivet bekvämare, samtidigt som vi sänker driftskostnaderna och skonar miljön från utsläpp, oljeutsläpp, svallvågor och buller. Och när vi passerar strandlinjerna orsakar vi ingen erosion.”

Vid Candelas produktionsanläggning norr om Stockholm ökar produktionen av P12 för att möta efterfrågan, med order från Indien, Thailand, Saudiarabien, Maldiverna och USA, samt ett nyligen tecknat norskt avtal om tjugo färjor – världens hittills största order på en flotta av elektriska hydrofoilfärjor.

Europa är dock fortfarande Candelas trögaste marknad.

”Det tar lång tid att genomföra en sådan övergång till ny teknik i Europa. Det krävs långa politiska processer och offentliga upphandlingsförfaranden som kan vara oerhört långsamma”, säger Gustav Hasselskog. Trots detta är han fortsatt optimistisk.

”Vattenvägarna är det äldsta transportsättet i Europa och på andra håll i världen, men de utnyttjas inte tillräckligt. Vi kan återuppta det på ett nytt sätt.”

Candela planerar att utöka antalet anställda från 250 till 1 000 och öppna en ny fabrik i Polen.

Denna tillväxt, säger Hasselskog, måste inte bara bygga på att locka till sig rätt talanger, utan också på en stark företagskultur. ”Vi kallar det revolutionär vänlighet. Det revolutionära ligger i övertygelsen att man med rätt kunskap kan åstadkomma vad som helst, så länge man håller sig inom naturlagarnas ramar. Vänlighetsaspekten handlar om att vilja göra något gott för samhället, samtidigt som man upprätthåller en vänlig intern kultur. Jag har arbetat i organisationer med en mer rädslebaserad kultur. Det kan hämma kreativiteten och effektiviteten. De kreativa, fritt tänkande personerna lämnar företaget, då går det väldigt trögt och det är inte längre roligt.”