تطير القوارب الشراعية التي يبلغ طولها 50 قدماً في الدوري الدولي للإبحار الشراعي SailGP بسرعة تصل إلى 60 ميلاً في الساعة، وهي تعادل سيارات الفورمولا 1 على الماء. في عطلة نهاية هذا الأسبوع، ستصطف ثمانية فرق في ختام الموسم الثاني من المسابقة في خليج سان فرانسيسكو.
ولأول مرة على حلبة الإبحار الشراعي سيرافق القوارب الشراعية الطائرة قارب مطاردة لا يقل ارتفاعاً عن قاربنا: قارب كانديلا C-7 المحلق الكهربائي الذي سيستخدمه ضيوف فريق فرنسا للإبحار الشراعي من كبار الشخصيات ووسائل الإعلام لمشاهدة السباقات عن قرب. وكما هو الحال مع زورق F50، صُنع زورق كانديلا من ألياف الكربون بنسبة 100% ويستخدم قوارب هيدروفويل لرفع الهيكل فوق احتكاك الماء لتحقيق سرعات عالية. كما تمنح القوارب الهيدروفويلات زورق C-7 مدى أطول من أي زورق كهربائي تقليدي آخر، مما يسمح لزورق كانديلا C-7 بالإبحار لمدة ساعتين تقريباً بسرعة 30 ميلاً في الساعة، وهو أكثر من كافٍ لتغطية مضمار السباق.
يعمل زورق C-7 كقوة ثورية، حيث يتميز بالعديد من الابتكارات التي تميزه عن غيره من الزوارق المائية - وهي أجهزة الكمبيوتر والبرمجيات. على قارب F50 المتطور لفريق فرنسا F50، يضطلع خبير الزوارق متعددة الهياكل فرانسوا مورفان بدور متطلب وصعب كمراقب طيران - أي الحفاظ على سرعة القارب وتحليقه على الارتفاع الصحيح من خلال ضبط الأقراص يدوياً التي تتحكم في الدوران والتفاضل بين الدفات ومتوسط رفع الدفة.
في قواربنا، تتم إدارة أدوات التحكم بواسطة أجهزة الكمبيوتر، كما هو الحال في المركبات الأخرى غير المستقرة بطبيعتها، مثل الطائرات المقاتلة الحديثة مثل F-16. تقوم أجهزة الكمبيوتر بضبط القارب الهيدروفلوري الرئيسي C-7 100 مرة في الثانية، أي أسرع بكثير مما يمكن لأي إنسان أن يتفاعل معه. والنتيجة هي قيادة مستقرة وسلسة بشكل مصطنع، لا تضاهي تماماً اندفاع الأدرينالين الذي تتميز به طائرة F50، ولكنها أيضاً خالية من الحوادث المذهلة التي تشتهر بها سباقات جائزة فرنسا للشراع. هذا هو بالضبط سبب استخدام فريق فرنسا لسباق جائزة فرنسا الشراعية للزوارق الشراعية لسي 7 لمنح ضيوفهم من كبار الشخصيات أقرب تجربة ممكنة للسباق في سباق جائزة فرنسا الشراعية.
"نحن سعداء بهذا التعاون مع كانديلا. إنها أفضل طريقة لمنح ضيوفنا وكبار الشخصيات ووسائل الإعلام تجربة هي الأقرب إلى ما يعيشه بحّارتنا على متن زورق F50: الإبحار بسرعة 30 عقدة على متن قارب يطير على الماء"، يقول برونو دوبوا، مدير فريق فرنسا للإبحار الشراعي.