La transition vers des bateaux sans émissions a été entravée par les performances insuffisantes des bateaux électriques conventionnels. La propulsion d'un hors-bord conventionnel sur l'eau nécessite d'énormes quantités d'énergie, qui épuisent même les plus grosses batteries lithium-ion après seulement 30 à 45 minutes de conduite à vive allure.
Volant au-dessus des vagues sur des hydrofoils - des ailes sous-marines - contrôlés par ordinateur, les embarcations de Candela consomment 80 % d'énergie en moins que les bateaux conventionnels. Cette efficacité se traduit par une plus grande autonomie et des vitesses plus élevées grâce à l'énergie de la batterie.
Ce qui rend les hydrofoils si efficaces, c'est la réduction spectaculaire de la traînée. Une coque planante typique a un rapport portance/traînée de 4 pour 1, alors que le Candela C-8 a un avantage de portance de 20 pour 1. En croisière à 20 nœuds, le C-8 peut parcourir 50 milles nautiques avec sa batterie de 44 kWh. C'est 2 à 3 fois plus long que les vedettes électriques conventionnelles dont les batteries sont 300 % plus grosses.
Mais le C-8 offre d'autres avantages inédits par rapport à tous les autres bateaux. Les hydrofoils activement stabilisés permettent aux bateaux électriques Candela de ne laisser aucune trace : pas de pollution, pas de bruit, pas de sillage.
Le système de contrôle numérique Flight du C-8 ajuste automatiquement les foils pour maintenir le bateau à niveau et stable, même dans des conditions météorologiques défavorables. La navigation est douce comme de la soie dans les vagues agitées et les vents latéraux. La faible consommation d'énergie se traduit directement par un sillage presque inexistant. Et la navigation est silencieuse, grâce au tout nouveau moteur électrique Candela C-POD à entraînement direct.
Première dans l'industrie des bateaux de plaisance, le C-8 est doté d'un système de pilotage électrique et d'un pilote automatique, ce qui permet une conduite plus détendue sur les longues distances. Lorsque le conducteur lâche le volant, le bateau suit automatiquement la trajectoire définie par le compas. D'autres fonctions suivront, car le C-8 peut être mis à niveau par voie aérienne.
Candela a affiné sa technologie d'hydrofoil et son logiciel de contrôle de vol depuis le lancement du bateau de sport ouvert Candela C-7 en 2019. Forts de l'expérience acquise avec le C-7, les plus de 70 ingénieurs et techniciens de Candela ont conçu le C-8 pour une production de masse rapide. Ils visent une cadence de 400 unités par an en 2024.