Il est difficile de rendre les bateaux électriques. Un bateau de plaisance de 7,5 m de long consomme 12 à 18 fois plus de carburant qu'une voiture familiale. Dans le même temps, un kilo d'essence contient environ 15 fois plus d' énergie utilisable qu'un kilo des batteries les plus compactes. Pour cette raison, les bateaux électriques n'ont pas été considérés comme des alternatives viables aux bateaux à moteur à combustion. Les modèles existants sont lents ou ont une autonomie très limitée. Le marché actuel des bateaux électriques est par conséquent restreint, estimé à moins de 1 %.
L'équation de l'énergie doit être résolue.
Depuis 2015, l'équipe de Candela Speed Boat AB est déterminée à trouver des moyens de fabriquer des bateaux électriques offrant à la fois autonomie et vitesse. L'équipe est composée de quelques-uns des meilleurs experts dans leurs domaines respectifs, issus d'Eurocopter (ingénierie des structures composites), de Saab Gripen (électronique des commandes de vol), d'Artemis et d'Oracle Racing (Coupe de l'America, hydrodynamique), de Scania (transmission et hydraulique) et de l'Université technique du Danemark (modélisation dynamique et algorithmes logiciels). En outre, l'entreprise est gérée par des personnes ayant de nombreuses années d'expérience en tant que cadres supérieurs et PDG de start-ups et de grandes entreprises mondiales.
Fin 2016, un prototype grandeur nature a été mis à l'eau et, après quelques réglages, l'objectif de plus de 50 milles nautiques par charge à 20 nœuds a été atteint ! Cela n'a jamais été réalisé par un bateau de plaisance électrique auparavant.
L'autonomie obtenue est environ 4 fois supérieure à celle des meilleurs bateaux électriques actuellement sur le marché et est proche ou égale à celle des bateaux à moteur à combustion de la même taille.
La réduction de la consommation d'énergie est obtenue par l'utilisation de :
- Les hydrofoils réduisent considérablement le frottement contre l'eau par rapport à un bateau planant.
- Un système de contrôle numérique avancé qui stabilise le bateau
- Une conception très légère utilisant des composites de carbone et des principes de conception issus de l'industrie aéronautique
En plus de résoudre le problème de la portée, le Candela C-7 présente les caractéristiques suivantes :
- Pas de claquement dans les vagues modérées
- Une conduite totalement silencieuse
- Presque pas de sillage, ce qui préserve les lacs et les côtes.
- Un coût kilométrique inférieur de 95 % à celui d'un bateau à essence comparable
- Coûts de maintenance très limités grâce à une chaîne de traction électrique moins complexe
Les premières livraisons aux clients ont été effectuées au printemps 2019.